Катаракта — одно из самых распространённых возрастных заболеваний глаз, которое затрагивает миллионы людей по всему миру. Это состояние связано с помутнением хрусталика, что приводит к ухудшению зрения, и, если не лечить, может вызвать слепоту. Но почему катаракта так часто встречается у пожилых людей? Давайте разберём причины возрастных изменений в хрусталике и факторы, которые способствуют развитию катаракты.

Возрастные изменения в хрусталике

Хрусталик глаза — это прозрачная биологическая линза, которая преломляет свет и помогает фокусировать изображение на сетчатке. В молодом возрасте он гибкий и прозрачный, что позволяет глазу легко фокусироваться на различных расстояниях. Однако с возрастом в хрусталике происходят естественные изменения: он утолщается, теряет свою эластичность и начинает постепенно мутнеть.

Этот процесс начинается медленно и может не вызывать заметных симптомов в течение долгих лет. Как отмечают специалисты клиники «Омикрон» к 60–70 годам хрусталик теряет значительную часть своей прозрачности, что приводит к нарушению зрения. Причина этих изменений кроется в постепенном накоплении повреждений от воздействия ультрафиолетового излучения, свободных радикалов и других факторов, которые накапливаются в организме с годами.

Возрастные изменения в белковых структурах хрусталика приводят к тому, что они начинают слипаться и формировать непрозрачные участки, которые мешают прохождению света через глаз. Это и есть катаракта — одно из самых частых возрастных заболеваний глаз, которое постепенно снижает качество жизни пожилого человека.

Оксидативный стресс и катаракта

Одной из ключевых причин старения клеток, включая клетки хрусталика, считается оксидативный стресс. Это процесс, при котором в организме накапливаются свободные радикалы — молекулы, которые могут повреждать клеточные структуры, включая белки и ДНК. С возрастом защита организма от свободных радикалов ослабевает, что приводит к постепенному повреждению тканей, в том числе и хрусталика.

Ультрафиолетовое излучение, курение, плохое питание и загрязнение окружающей среды — всё это факторы, которые усиливают оксидативный стресс и ускоряют развитие катаракты. Считается, что пожилые люди более подвержены их воздействию из-за накопления вредных воздействий в течение жизни. Особенно подвержены катаракте люди, которые долго работали на улице без защиты от солнечного света или имеют хронические заболевания.

Исследования показывают, что антиоксиданты, содержащиеся в овощах и фруктах, помогают замедлять процесс оксидативного стресса. Однако даже при правильном питании полностью избежать возрастных изменений в хрусталике невозможно.

Гормональные и метаболические изменения

Ещё одной важной причиной развития катаракты у пожилых людей стали гормональные и метаболические изменения, которые происходят с возрастом. Например, снижение уровня эстрогенов у женщин после менопаузы связано с повышенным риском развития катаракты. Исследования показывают, что эстрогены могут оказывать защитное действие на глаза, снижая риск повреждения хрусталика.

Метаболические нарушения играют большую роль в развитии катаракты. У людей с диабетом риск возникновения катаракты значительно выше, чем у здоровых людей, так как повышенный уровень сахара в крови приводит к ускоренному старению тканей и повреждению хрусталика. Это объясняет, почему катаракта нередко развивается у пожилых людей с сопутствующими хроническими заболеваниями.

Кроме того, с возрастом ухудшается кровоснабжение глаз и других органов, что влияет на способность организма к восстановлению и поддержанию тканей в нормальном состоянии. Хрусталик, как и другие ткани, нуждается в постоянном питании и защите, а когда эти процессы нарушаются, его состояние начинает ухудшаться.